Al Kiswa: A Sacred Story

Discover the story of Al Kiswa, the fabric that covers Al Ka’aba, and its ties to the Ka’aba Pendant

We all have our own faiths and beliefs engraved in our mind and soul; we all have meditation zones that help us keep our motivation pushing us forward to the better. To the Muslim community, the Holy Mosque in Makkah is iconic; a sacred place that many seek to meditate, pray, and find inner peace. As you walk on to the mosque’s cool white marble flooring, smelling the mixture of rose and oud essences, as you head towards Al Ka’aba, a certain energy is felt and an undeniable piece of art is instantly recognized; Al Kiswa, an artistic black silk fabric that covers Al Ka’aba. This sensational emotion and view is the main inspiration behind our Al Bayt pendant; a one of a kind piece that combines culture, art and jewellery. 

 

من روح البيت

كل منا له إعتقاد و إيمان خاص يبقيه و يحفظه في ذهنه و روحه، لذا غالبا ما نجعل لأنفسنا مكانا للتأمل و التدبر حيث يساعدنا أن نهدأ ونبقي دافع التقدم نحو الأفضل .

في المجتمع المسلم يمثل المسجد الحرام في مكة المكرمة رمز القدسية التي يسعى إليها الكثير للتدبر و الصلاة و الوصول إلى السلام الداخلي. فعندما تتوجه القلوب بخطواتها فوق الرخام الأبيض البارد تكون متلهفة للكعبة ذات الطاقة العظيمة و الأجواء الروحانية المعطرة بالعود و عبير الورد. كل هذا الجمال الروحاني في هذه البقعة المباركة التي يكسوها قماش الحرير الأسود هو مصدر الإلهام لقطعة “البيت”  التي تدمج ما بين الجمال الفني الروحاني و المجوهرات.

“الكعبة تمثل عندي كمصممة و كفرد من المجتمع المسلم، قلب العالم و نبض الأمل لكل إنسان أرهقته متاعب الحياة.” تقول المصممة نادين، “إنه المكان الذي أشعر فيه بالروحانية و الأمان، وأيضا المكان الذي أذهب إاليه للتدبر و التأمل” .

 

“Al Ka’aba resembles, to me as a designer and to us as a Muslim community, the heart of the earth. It is the place where we feel most spiritual, and most at peace. It is the place I go to, to meditate, to find answers, to meet people from around the world”

–Nadine

إن سلسال”البيت” مرتبط إرتباطا وثيقا بهذا المكان الفريد، لذا قررت المصممة نادين أن تلقي نظرة قريبة لتكتشف القصة الحقيقة لهذا الغطاء الأسود الذي يغطي الكعبة  ليكون أيضا مصدر إلهام تحفتها الفنية.

AL BAYT PENDANT

With so much significance and importance tied to the Al Bayt pendant riding on this monumental place, our designer, Nadine decided to take a closer look at her inspiration and discover the true story behind the black fabric covering Al Ka’aba, Al Kiswa. 

تاريخ كسوة الكعبة

ول من قام بتغطية الكعبة قبل الإسلام ملك من اليمن يدعى تبَع الحميري و كان الغطاء مصنوع من الخصف (سعف النخيل ). فقد بدأ هذا الملك عادة استمرت لمدة عصور، حيث كان كبراء القبائل من جميع أنحاء العالم يقدمون عند زيارتهم للمسجد الحرام قطع الأقمشة لتغطية حوائط الكعبة كهدايا تذكارية تعبر عن امتنانهم لهذا المكان المقدس.

كانت رحلة رائعة خصوصا بعد رؤية المجهود الذي قام به الملك لإنشاء المصنع  ووضع الانظمة و اللوائح و السياسات الواضحة لتصميم و إنتاج الكسوة، حيث أمر بلقاء أفضل الخطاطين في البلاد ليختاروا الآيات و نوع الخط لتزيين حزام الكسوة، ومن هناك كان لقائه بالشيخ عبد الرحيم أمين، الخطاط الذي اختاره الملك و الذي أصبح  بعد ذلك المؤسس لأنظمة مصنع إنتاج الكسوة.

مع  مرور الوقت استمر إتباع ملوك المملكة على تطوير المصنع حيث وفَروا العديد من التقنيات المتطورة التي تنسج الخيوط الحريرية الخام المستوردة من إيطاليا، ثم يتم حياكتها  وصبغها باللون الأسود.رغم كل هذه التقنية المتطورة فإن الحزام، الذي صممه الشيخ عبد الرحيم أمين، مازال بنفس التصميم اليدوي المصنوع بخيوط الفضة المطلية بالذهب، ومازال العاملون الذين يتم تدريبهم لمدة سنه كامله، يبذلون أقصى جهدهم ليكون الحزام من أدق و أجمل ما يكون.

تأخذ عملية إنتاج الكسوة حوالي 9 أشهر،

وعلى الرغم من جودتها العالية إلا أنه يتم الحفاظ عليها قدر الإمكان من التغيرات المناخية، حيث يكون موعد تغييرها سنويا في يوم عرفة أثناء الحج بحسب التقويم الهجري. ويشارك في هذه العملية من 15 إلى 20 رجل ليدخلوا المسجد الحرام حاملين الكسوة وقت صلاة الفجر.تبدأ عملية التبديل بتسلق السطح و تركيب كل جهة على حدى بحلقات مصنوعة من الذهب الخالص. و بعد الانتهاء من القطع الخمس  ( 4 حوائط و قطعة خامسة لباب الكعبة )  تنزل الكسوة القديمة و تلف ليكمل العاملين تركيب أركان الكسوة الجديدة.”لقد لفت نظري مرحلة إنزال الكسوة القديمة خصوصا عندما رأيت مستوى حرص و دقة العاملين على إنزال الغطاء بخطوات معينة حتى لا يسقط على الأرض و كانهم يحرصون على حفاظ قدسية هذه القطعة”.

كل ذلك يتم خلال 8 ساعات لتظهر الكعبة في العيد بحلتها الجديدة كأنها ترحب بحجاج بيت الله.

THE HISTORY OF AL KISWA

A king from Yemen called Tubba Al-Humairi was the first to cover the holy Ka’aba before Islam. He created a tradition allowing leaders from around the world to gift small drapes of fabric to cover the walls of Al Ka’aba. The original fabric used to make Al Kiswa was ghīlāf (a material made out of palm tree leaves). Production of Al Kiswa was executed in several different places such as Yemen, Baghdad and Egypt, depending on the political leadership that Makkah used to fall under. However, in 1346 AH/1927, the Saudi King, Abdulaziz Al Saud, decided to move Al Kiswa production to be in Makkah made by Saudi workers.

It was a journey and an admirable effort that the king did at that time to regulate and create rules, regulations, and policies for the design and production of Al Kiswa. He ordered to meet with the best calligraphers in the country to suggest verses and fonts to be embroidered on Al Kiswa, and this is when he met with Sheikh Abdulrahim Amin, the appointed calligrapher by king Abdulaziz and establisher of the rules and regulations of Al Kiswa production in the factory.

With time, each following Saudi king further enhanced the factory, bringing in the most advanced machinery to weave the Italian silk threads imported for Al Kiswa. The threads are imported in raw form and are then woven through the very sensitive needles of large German machinery, embroidered and dyed black. However, the recognisable golden calligraphy belt on Al Kiswa is designed by Abdulrahim Amin and is made of silver threads dipped in gold. It takes about 1 year to teach a single worker to do the embroidery, and around 9 months to produce a single Kiswa.

Technically, Al Kiswa fabric is of very high quality, but due to the dusty weather conditions of the region and in order to maintain the strong black color of Al Kiswa, it was decided that it should be changed once every year. The day before Eid Al Adha, otherwise known as Arafa day, Al Kiswa is replaced every Hijri calendar during Hajj season. A group of 15 to 20 men enter the holy mosque carrying the new Kiswa at Fajr prayer time and start the replacement process of each wall of Al Ka’aba separately. They start by climbing at the top of Al Ka’aba to attach the new Kiswa with large hoops made of pure gold. After placing the 5 drapes of Al Kiswa (4 walls, and the door of Al Ka’aba), the old Kiswa is dropped and packed, and the workers continue by attaching the corners of the new Kiswa together, sewing it on the spot as it lays on Al Ka’aba. At the completion of the 8-hour installation process, the holy Ka’aba is in its new Eid attire.

كمصممة مجوهرات وشغفي للتفاصيل أحببت إبراز هذا الاتقان على قطعة “البيت”. كما حاولت أيضا موازنة أبعاد الصورة (ما بين النحت المطفي و اللامع) بحيث ينعكس الضوء بطرق مختلفة و مميزة تبرز فخامة هذا المنظر  لتصل روحانيته إلى الآخرين.

تحياتي

نادين صديق عطار

As a designer, my admiration to such intricate work and attention to detail is endless, which I tried to apply on Al Bayt pendant. I tried to find a balance between polished and matte finishes in order to show different reflections of light demonstrating luxury, art, and spirituality, in an effort to speak to the souls around me – therefore tying the entire Rouh collection together with this final piece.  

Sincerely,

Nadine Saddik Attar